40 PERSONAGGI STORICI CON L’EMICRANIA: da Michelangelo a Elvis, da Darwin a San Paolo, l’emicrania è dura ma non ferma il genio

Quando viene diagnosticata l’emicrania, una delle prime frasi che ci si sente dire è «Si può vivere comunque, ci sono stati tanti personaggi storici con l’emicrania». E poi aggiungono: «È la malattia dei geni». Quanto può tranquillizzare una persona che durante l’attacco non riesce neanche ad alzarsi dal letto? Però è vero, in effetti sono tantissimi i personaggi storici con l’emicrania che nonostante questo disturbo sono riusciti a fare grandi cose. E sì, la media del quoziente intellettivo di queste persone è decisamente alta, a livello “genio”. Sapere questa cosa fa stare meglio? Fisicamente no, ma mentalmente sì. Può essere una risposta al classico pensiero negativo «Starò sempre male, non farò nulla nella vita» e può dare una spinta a darsi da fare quando si sta bene fra un attacco e l’altro.

Una precisazione. Con “personaggi famosi con l’emicrania” intendiamo personalità dello spettacolo, della politica, della musica ecc. che non sono più in vita. Qui invece trovi l’elenco dei vip con l’emicrania che invece sono attualmente in vita.

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• A •

Giulio Andreotti (Italia), Politico

Anche il politico italiano che ha iniziato la sua attività politica ai tempi dell’Assemblea Costituente. È stato fra i più grandi politici del novecento. Ha partecipato a dieci elezioni politiche nazionali: è stato il candidato con il maggior numero di preferenze in Italia in quattro occasioni e il secondo nelle altre sei. È stato 7 volte presidente del Consiglio e Ministro per 34 volte. E tutto questo da emicranico.
Andreotti iniziò a soffrire sin dal periodo adolescenziale di fortissimi mal di testa ed emicranie che sarebbero durati tutta la vita (spesso aveva gli incontri più importanti dall’alba alle 9:00, orario in cui era spesso libero dalle emicranie).
Fa impressione che un uomo così potente parlasse come un normale emicranico. Qui è in una lettera del 10 agosto 1960 inviata alla moglie:

«Cara Liviuccia, ieri ho ripensato spesso alle tue preoccupazioni per la mia salute, ma devi tranquillizzarti perché è una stagione nella quale ho più appetito del solito ed ho raramente il mal di testa piccolo, mentre quello grande l’ho avuto solo sabato mattina, legato alla cena al caviale della notte precedente. Del resto, esiste la grazia di stato della quale io sono testimone ormai da tanti anni, e non solo come resistenza fisica. Dunque sta allegra…»

• B •

Napoleone Bonaparte (Francia), Condottiero

Anche l’Imperatore Bonaparte avrebbe sofferto di emicrania, ma questo non gli ha impedito di fare molte conquiste.

Michelangelo Buonarroti (Italia), Pittore

Stiamo parlando dell’artista che ha creato capolavori immortali come il David, il Mosè, la Pietà del Vaticano, la Cupola di San Pietro e il ciclo di affreschi nella Cappella Sistina. E non stava bene fisicamente. La depressione si manifesta spesso con malattie fisiche: mal di testa, disturbi gastrointestinali, stanchezza, insonnia e dolori muscolari sono alcuni esempi comuni. Michelangelo, nonostante avesse 33 anni quando iniziò il progetto della Cappella Sistina, «lamentava dolori, disagio, ossa stanche e si sentiva vecchio».

• C •

Giovanni Calvino (Francia), Filosofo

Insieme a Lutero è stato il massimo riformatore religioso del cristianesimo protestante europeo del Cinquecento. Dal suo nome è stato coniato il termine “calvinismo”. Soffriva di emicrania (e anche altro).

Lewis Carroll (Inghilterra), Scrittore

Tutti conoscono il suo “Alice nel Paese delle meraviglie” e molti sostengono che la sua emicrania con aura abbia ispirato alcune sue storie e personaggi.

Fryderyk Chopin (Polonia), Compositore

Soffriva di ricorrenti violente cefalee, oltre che di una importante depressione.

• D •

Giovanna d’Arco (Francia), Condottrice

La conduttrice recuperò alla Francia parte del territorio caduto in mano agli inglesi durante la Guerra dei cent’anni. Oggi è la Santa patrona della Francia. Un certo numero di studiosi hanno tentato di spiegare le sue visioni mistiche in termini psichiatrici o neurologici. Le diagnosi potenziali includono epilessia, emicrania, tubercolosi e schizofrenia.

Charles Darwin (Inghilterra), Biologo

La sua teoria dell’evoluzione ha cambiato le conoscenze del mondo, e questo nonostante soffrisse di una serie di malattie, tra cui l’emicrania, che ha portato al suo ritiro dalla società.

Erasmus Darwin (Inghilterra), Medico

Era il nonno di Charles Darwin ed era anch’egli un emicranico. È celebre per il trattato “Zoonomia”, che riscontrò un enorme successo e contiene alcune idee base della teoria dell’evoluzione, poi meglio sviluppate dal nipote. Era anche un medico che studiò e praticò ai suoi pazienti una serie di manovre centrifuganti utili a fare refluire il sangue dalla testa e decongestionarla.

Miguel de Cervantes (Spagna), Scrittore

A volte gli emicranici hanno la sensazione di lottare contro i mulini a vento. Forse per questo De Cervantes, a quanto pare emicranico, ha scritto “Don Chisciotte”. In fondo anche il suo personaggio si lamenta dell’emicrania.

Giorgio de Chirico (Italia), Pittore

Il padre della pittura metafisica, un grande del XX secolo, soffriva di emicrania con allucinazioni visive, luci a zig-zag, rivelazioni o fantasmi ed altri fenomeni auratici che definiva febbri spirituali. Questi elementi compaiono nelle sue opere: nel ciclo pittorico Bagni misteriosi figurano linee a zig-zag che lasciano intravedere il possibile trasferimento della fenomenologia auratica.

• F •

Anna Frank (Germania)

Dopo aver letto il suo diario, gli specialisti hanno identificato che il mal di testa di cui parla nel suo diario è l’emicrania.

Sigmund Freud (Austria), Psicologo

Il padre della Psicanalisi ha avuto episodi ricorrenti di forte mal di testa che erano emicranie.

• G •

Gaio Giulio Cesare (Italia), Condottiero

È Plutarco a rivelare alcune voci secondo cui il condottiero romano soffrisse di emicrania.

Ulysses S. Grant (USA), 18° Presidente degli Stati Uniti D’America

È stato Presidente degli Stati Uniti dal 4 marzo 1869 al 4 marzo 1877, in un periodo molto difficile. Riuscì nell’intento pur con difficoltà: nelle sue memorie, Grant si riferisce al suo mal di testa “malato” che poi è stato riconosciuto come emicrania.

• H •

Adolf Hitler (Germania), Politico

Hitler soffriva di vari problemi di salute, tra cui dolori addominali cronici ed emicrania. Di conseguenza, gli furono somministrati oppiacei, come Eukodal (una marca di ossicodone) e morfina, per alleviare il dolore. L’uso prolungato di questi narcotici può portare a dipendenza e sintomi di astinenza.

Victor Hugo (Francia), Scrittore

Anche l’autore di capolavori come “Notre-Dame de Paris” o “I miserabili” sembra che soffrisse di emicrania.

• J •

Thomas Jefferson (USA), 3° presidente degli Stati Uniti d’America

Oltre ad esser stato Presidente, Jefferson è anche uno dei padri fondatori degli Stati Uniti. Soffriva di emicrania e neanche poco, visto che a volte duravano per settimane.

• K •

Immanuel Kant (Germania), Filosofo

Fin da quarant’anni, il grande filosofo soffriva di un’emicrania con aura che mostrò una significativa riacutizzazione intorno ai settant’anni. I sintomi registrati dell’emicrania di Kant includono scotomi scintillanti ricorrenti, un episodio di diplopia, due episodi di amaurosi completa e frequenti mal di testa descritti come oppressioni della testa. I suddetti sintomi dell’emicrania di Kant possono essere rintracciati non solo nelle sue lettere e nei resoconti dei biografi contemporanei, ma anche nelle opere pubblicate del filosofo.

John Fitzgerald Kennedy (USA), 35º presidente degli Stati Uniti d’America

Soffriva di varie malattie, tra cui la sindrome poliendocrina autoimmune di tipo 2, che associa varie patologie del sistema endocrino ad altre malattie, e che gli provocava nausea, vomito e altro, tra cui emicrania.

• L •

Giacomo Leopardi (Italia), Poeta

Per anni si è pensato che soffrisse di depressione, ma recentemente il dott. Erik Sganzerla, direttore della Neurochirurgia dell’Ospedale San Gerardo-Università Bicocca, ha ipotizzato che soffrisse di spondilite anchilopoietica giovanile e che, forse, era depresso per questo. Oltre a questo, soffriva anche di emicrania.

Loretta Lynn (USA), musicista

È considerata una icona della musica country statunitense. Nel 2010 ha vinto il Grammy Award alla carriera. Si è confessata nel libro “Loretta Lynn: Coal Miner’s Daughter”. spiegando che i suoi attacchi di emicrania erano così gravi che una volta è crollata sul palco, ha rivelato che la sua emicrania le era stata tramandata da suo padre e che ha subito il suo primo attacco di emicrania all’età di 17 anni

• M •

Margaret (Inghilterra), Contessa di Snowdon

Anche la sorella minore della regina Elisabetta II soffriva di emicrania. Il Charing Cross Hospital di Londra ha una clinica per l’emicrania a suo nome chiamata Princess Margaret Migraine Clinic.

Claude Monet (Francia), Pittore

È uno dei fondatori dell’impressionismo francese e fra i più prolifici. Per alcuni i suoi quadri sono una rappresentazione di ciò che vede un emicranico. Quali quadri ha disegnato Monet? Uno a caso:

Marilyn Monroe (USA), Attrice

La più grande star di Hollywood, quella che più di tutte ha creato il mito della Diva, soffriva di emicrania, orticaria, raffreddore e bronchite, malattie per cui ha provato soluzioni dalla scienza, dalla religione, dalla metafisica, dall’astrologia, dal pensiero positivo, dall’autoanalisi e anche dal matrimonio, ma nessuno ha funzionato in modo permanente.

Benito Mussolini (Italia), Politico

Soffriva di emicrania e per questo non mangiava passati che secondo lui gli causavano emicranie e smise di bere alcolici sin dall’età di 40 anni.

• N •

Friedrich Nietzsche (Germania), Filosofo

Uno tra i pensatori più influenti della cultura e della filosofia del XX secolo, era emicranico. Comincia a soffrirne da adolescente, ma va avanti. A 34 anni però si arrende all’emicrania e smette di insegnare e vivrà con una modesta pensione. Erano altri tempi e per l’emicrania assunse farmaci antidolorifici come morfina, oppio e cloralio.

• P •

San Paolo (Paolo di Tarso) (Turchia), Religioso

Non se ne ha la certezza, ovviamente, ma secondo i passi del Nuovo Testamento, Paolo era afflitto da una malattia che molti hanno ricondotto a epilessia, isteria, emicrania, depressione, sciatica, reumatismi, sordità, lebbra, balbuzie, un disturbo agli occhi.

«Sapete che fu a causa di una malattia del corpo che vi annunziai la prima volta il vangelo», Galati 4,13-14 (San Paolo)

«Qualcuno dice infatti: “Le sue lettere sono severe e forti, ma la sua presenza fisica è debole e la sua parola è cosa da nulla”, seconda lettera ai Corinzi 10,10 (San Paolo)

Blaise Pascal (Francia), Filosofo

Il principale contributo scientifico di Pascal fu il principio dell’idrostatica, noto come Legge di Pascal. Ha poi contribuito in modo significativo alla costruzione di calcolatori meccanici e allo studio dei fluidi: ha chiarito i concetti di pressione e di vuoto, scrisse inoltre importanti testi sul metodo scientifico e il suo pensiero filosofico condizionò quello di successivi come Giacomo Leopardi e Arthur Schopenhauer. Aveva un qi di 195. Pascal soffriva di emicranie visive con mal di testa ricorrenti, episodi di cecità nella metà del suo campo visivo, zigzag, spettri di fortificazione e altre allucinazioni visive. Probabilmente queste esperienze di emicrania con aura hanno agito come fonte di ispirazione per le riflessioni filosofiche di Pascal e della sua vita come l’improvvisa conversione religiosa di Pascal.

Edgar Allan Poe (USA), Scrittore

Uno dei più grandi scrittori dell’incubo della storia, ha sofferto di emicrania.

Elvis Presley (USA), Cantante

Il Re non ha avuto una vita facile, anche a livello di salute. Il suo medico ha rivelato che Presley ha subito gravi e ricorrenti attacchi di emicrania.

• S •

Girolamo Savonarola (Italia), Religioso

Uno dei grandi rivoluzionari religioso che nel 1497 fu prima scomunicato da Papa Alessandro VI, poi impiccato e bruciato sul rogo come «eretico, scismatico e per aver predicato cose nuove». Nei secoli seguenti le sue idee sono state riabilitate dalla Chiesa. Era emicranico.

Georges Seurat (Francia), Pittore

Pioniere del movimento neoimpressionista, è stato fra i più grandi artisti del suo tempo. Sembra fosse emicranico. Non conosci Seurat? Forse conosci questo suo quadro, “Una domenica pomeriggio sull’isola della Grande-Jatte”.

George Bernard Shaw (Irlanda), Scrittore

Parliamo di un autore che ha vinto l’Oscar alla migliore sceneggiatura non originale per il film “Pigmalione” e il Premio Nobel per la letteratura. L’alfabeto shaviano prende il nome proprio da George Bernard Shaw. Era emicranico, ma anche molto ironico. Si narra che George Bernard Shaw, che soffriva di terribili mal di testa, una volta chiese all’esploratore artico Fridtjof Nansen se avesse mai provato a trovare una cura per il mal di testa. L’esploratore sorpreso, ovviamente, disse di no. «Bene – si dice che abbia risposto Shaw – questa è una cosa davvero sorprendente! Hai passato la vita cercando di scoprire il Polo Nord di cui nessuno sulla terra si preoccupa, e non hai mai tentato di scoprire una cura per il mal di testa, per il quale ogni essere vivente piange».

• T •

Elizabeth Taylor (USA), Attrice

Tanti film di successo, 3 Premi Oscar, vari matrimoni, una vita da star e tutto… con l’emicrania.

Lev Tolstoj (Russia), Scrittore

Anche l’autore di capolavori come “Guerra e pace” e “Anna Karenina” sembra soffrisse di emicrania.

• V •

Vincent Van Gogh (Olanda), Pittore

Non c’è bisogno di descrivere uno dei più grandi geni della pittura mondiale di tutti i tempi. Soffriva di vari disturbi, tra cui l’emicrania.

• W •

Richard Wagner (Germania), Compositore

Anche l’autore di capolavori immortali, tra cui la celebre “Cavalcata delle Valchirie”, soffrì per molti anni della sua vita di forti emicranie senza e con aura.

Virginia Woolf (Inghilterra), Scrittrice

Fra le più grandi scrittrice della storia, con opere tradotte in tutto il mondo. Ebbe una vita travagliata a livello di salute e soffriva anche di terribili emicranie, sembra cefalea a grappolo, apparse dall’età di 30 anni.

• Z •

Zeus

Era il re degli dèi, potentissimo, eppure anche lui era emicranico. Si narra che Zeus, in preda a un forte mal di testa, pregò Efesto di aiutarlo e questi prese un’accetta con la quale aprì il cranio di Zeus. Dalla sua testa uscì Atena gettando un urlo di battaglia.

Fonti: Everydayhealth, Telegraph Belfast, Migraine Again, Migrain Pal, Sheknows, Dica33, People, SIOeChCF, TagMedicina, CefaleeCampania.
Tutte le foto sono da wikipedia